Mig-29SMT/UBT"Fulcrum"

Programme et développement :

Le Mig-29SMT (Index 9,17) est une version modernisée du Mig-29. C'est un avion de

supériorité aérienne tactique et d'attaque développé par les bureaux Mikoyan-Gurevich cité comme etant de la generation 4+. Les principales différence entre lui et les autres Mig-29 sont la carène dorsale "immense", ses équipements et son cockpit totalement redessiné. Cette carène dorsale est en fait un immense réservoir de carburant qui permet au Mig-29SMT de franchir la distance de 3500km en convoyage. Elle cache aussi de nouveaux équipements de navigation et de contre mesure électronique. Son cockpit dit tout glace remplace les anciens cadrans et l'ancien MFD par 4 écrans à cristaux liquides, deux en couleur de 152 x 203mm au centre du tableau et deux autres monochromes de 77 x 96mm sur les cotés, pour l'utilisation des armes, la navigation, le contrôle des systèmes de tirs, le contrôle des ECM et les systèmes de communications. Il utilise entre autre une nouvelle génération de HUD, de nouveaux systèmes d'armes, une nouvelle génération d'ordinateur de bord, des commandes de vols électriques et le concept HOTAS qui permet au pilote d'utilisé tout les systemes de l'avion sans enlevé ses mains du manche ou de la manette des gaz. Ce qui étonne en voyant ce cockpit c'est la grande taille des LCD employé, la couleur et la qualité d'affichage qui avec un système de sur contraste permet de voir l'écran de manière aussi net avec ou sans éblouissement directe du soleil sur les LCD.

Le radar utilisé par le Mig-29SMT est le Zukh-ME qui est un radar à balayage électronique multimode de dernière génération. Sa porté maximale contre une cible aerienne de 5m² est de 120km, il peut suivre 20 cibles avec la capacité d'engagé 4 cibles simultanement à 80km grace au R-77RVVPD. Les 4 cibles sont préalablement selectionée par l'ordinateur de bord suivant le danger qu'elle represente. En air-sol, sa capacité de detection est de 300km contre des cibles de 1000m² et de 150km pour des cibles de 500m². En air-mer, il peut détécté des destroyés à 300km et des fregates à 150km de porté.

Ce radar donne aussi au Mig-29SMT la capacité d'utiliser la majorité des armes air-air et air-sol russes à l'exception des bombes lourde de plus de 1000kg, permettant l'utilisation des missiles actif, passif, infrarouge, des bombes et missiles à guidage TV et laser et les missiles anti-radar et anti-navire. Le Zukh-ME a aussi une fonction de suivis de terrain qui permet au Mig-29 de naviguer et de se diriger aisément en terrain hostile. Les LCD donnent une reproduction fidèle du terrain grâce à leur résolution exceptionnelle.

Leur détecteur infrarouge (IRST), plus évolué, est capable de détecter sur de grandes distances, des cibles de petites tailles et de les engager sans utiliser leur radar leur donnant un avantage tactique certain. Le Mig-29SMT est équipé d'une perche de ravitaillement en vol, de 9 points d'emport pour le transport des armes allant jusqu'a une charge de 5 000 kg et d'une nouvelle génération de contre mesure électronique embraquée ainsi que de nouveaux leurres électromagnétiques et infrarouges. Quand aux moteurs, le SMT est équipé d'une troisième génération des RD-33. En option les russes proposent d'ajouter aux moteurs installés une poussée vectorielle sur 3 axes tel que sur le RD-133, combiné à sa la petite taille, le Mig-29 gagnera en agilité et surpassera la majorité des avions de combat actuellement en service en terme de manœuvrabilité.

Le Mig-29UBT est la version d'entraînement du SMT. C’est selon les experts, un avion d'entraînement mais contrairement aux anciens UB c’est aussi un avion de combat tout à fait autonome et opérationnel. Il peut joué le rôle d'avion d'appuis tactique tel que le SU-24, avec une panoplie d'armes de différent type et de différent guidages.

Le Mig-29SMT possède également une nouvelle génération de cellule lui donnant une certaine furtivité, le rendant très difficilement détectable au radar ainsi qu'une nouvelle génération d'IFF compatible avec tout les systèmes de reconnaissances russes et occidentaux.

Introduction du Mig-29 dans l’AAF :

C'est en 1998 que l'Algérie commença l'évaluation du Mig-29SMT. Des testes furent effectués en Algérie et un contra était sur le point d'être signé sauf que l'arrivé du Mig-29M1 chamboula tous le programme de modernisation de l'AAF. Contrairement aux premières rumeurs et jusqu'au milieu de l'année 2005, aucun appareils ne fut livré, les 4 appareils cités précédemment comme acquis par l'AAF n'était en fait que des version d'évaluation, pour le teste des Mig-29 et du radar Zukh-ME. Les appareils en question étaient 1 Mig-29K, 1 Mig-29SMT avec réservoir dorsal, un Mig-29SMT sans réservoir dorsal et 1 Mig-29M2. Les testes furent effectués en 2003 et en 2004 sur les base de Mecheria et de Bousfer. Le Mig-29M1 quand à lui fut testé en 2004 sur la base de Laghouat.

Le 10 Mars 2006, l'Algérie signa officiellement le contras portant sur 40 Mig-29SMT avec une option sur 30 autres qui fut levée à la fin de l'année 2006, ce qui aurait dû porterer le nombre totale de Mig-29SMT et Mig-29UBT à 70 avions. Sauf qu'après la livraison des premiers avions en Décembre 2006, les techniciens et pilotes de l'AAF découvrirent que les avions n'étaient pas neuf.

La livraison fut stoppée en attendant des explications du constructeurs qui promis de rectifier le tir en livrant des avions neuf comme stipulé sur le contra. Les livraisons reprirent alors Mai 2007, mais les deux avions présentaient eux aussi des défauts majeure au niveau du fuselage de l'appareil pouvant entraîné la dislocation de l'avion en vol. Le commandement de l'AAF décida alors de stoppé les livraison et d'annulé le contras avec le constructeur russe. Les avions livraient faisaient finalement partis d'un lot impressionnant d'avion fabriqués pour le compte de l'URSS et qui ne furent jamais mis en service, mais qui avaient subis les affres de 20 années d'exposition aux conditions climatique rudes de Russie.

Ces avions surnommés les Queue Blanche ont été démonté et remonté par la Mapo Mig pour être livré en tant qu'avion neuf, alors que d'autres ont été fabriqué à partir de stocks de pièces fabriqués il y a deux décennies au temps de l'URSS. Les 8 avions livrés entre Décembre 2006 et Mai 2007 ont été retourné en Russie et auraient rejoint l'armée de l'air de ce pays.